독성가스의 위험성, TLV의 종류와 이해!

1. 탱커선의 위험성, 독성가스

 탱커선에 승선하시는 분들은 다른 선박에 비해 화재에 더욱 신경을 쓰고 있습니다. 대표적인 예로는 Deck에서 담배를 피우는 게 금지되어 있는 것입니다. 그만큼 탱커선이 화재에 취약하고 민감한 것입니다. 화재나 폭발과 마찬가지로 탱커선에서 필수로 알아야 되는 것이 있습니다. 바로 독성가스에 대한 내용입니다. 여러분은 독성가스 존재를 느끼기도 전에 이미 노출이 되어 위험한 경우가 생길 수 있습니다. 예를 들어 벤젠의 경우 세계 보건 기구도 관심을 가질 만큼 위험한 증기입니다. 발암유발 물질이기도 합니다. 

 독성가스는 여러 방향으로 인체에 노출이 될 수 있습니다. 눈을 통해 독성가스에 노출될 수 있고, 호흡기를 통해 노출되기도 하고, 심한 경우에는 입으로 흡입을 할 수도 있습니다. 선원들이 간과하고 넘길 수 있는 부분이 온몸을 통해 노출이 되는 것입니다. 이러한 독성가스는 똑같이 노출이 되더라도 정도에 따라 인체에 아무 문제가 없을 수 있고, 치명적인 영향을 줄 수 도 있습니다. 따라서 어느 정도의 노출은 되면 안 되는 한계치를 알고 계셔야 됩니다. 한계치를 알고 여러분들이 자신뿐만 아니라 동료들을 독성 가스의 위험으로부터 보다 안전할 수 있도록 제가 도와드리겠습니다. 

2. TLV의 개념

 독성가스의 노출 한계를 나타내는 방식에는 대표적은 TLV가 있습니다. 우선 TLV는 Threshold Limit Value의 줄임말인데, 여기서 Threshold와 Limit Value를 따라 분리해서 설명을 드리겠습니다. 우선 Threshold는 사전을 찾아보면 문지방 혹은 문턱으로 나옵니다. 한계치를 설명할 때 주로 사용하는 용어입니다. TLV에서는 문턱을 넘으면 인체의 영향을 준다고 보기 때문에 이 용어를 사용하는 것입니다. 다음으로 Limit Value는 Limit Level으로 이해를 하시면 됩니다. 사용하는 단위는 전에 올린 포스트에서 설명드린 아주 작은 단위인 ppm을 사용합니다. 즉, TLV는 건강에 악영향을 끼치지 않고 매일 사람이 노출될 수 있는 독성가스의 한계치, 농도입니다. TLV에는 노출 시간에 따라서 3가지 종류에 구분이 됩니다.

3. TLV의 종류

 TLV의 종류에는 총 세 가지가 있습니다. 노출된 농도에 따라 인체에 미치는 영향이 다릅니다. 낮은 농도의 독성가스는 비교적 긴 시간에 노출이 되어도 인체에 악영향이 없지만 높은 농도의 독성가스에는 짧은 시간에 노출되어도 치명적일 수 있습니다. 비교적 긴 시간이라고 말씀드린 것은 24시간의 시간이 아닌, 업무 시간으로 여기는 8시간의 노출을 의미합니다. 이때 8시간 노출이 되어도 인체에 영향이 없다고 여겨질 수 있는 최대치의 농도를 TLV-TWA라고 부릅니다. 여기서 TWA는 Time Weighted Average의 약자이고 번역을 하면 시간가중평균 한계치라고 할 수 있습니다. TLV-TWA에 중요한 것은 8시간 지속적으로 노출될 수 있는 독성 가스의 농도입니다. MSDS를 보시면 Exposure Control 혹은 Personal Protection 등으로 되어있는 부분이 있습니다. 예를 들어 TLV-TWA: 0.5ppm이라고 나와있으면 8시간 저 정도의 농도에서는 일을 해도 인체에 영향이 없겠다고 생각을 하는 것입니다. 

 비교적 긴 시간에 노출될 수 있는 최대 농도를 나타내는 값이 TWA였다면 짧은 시간에 노출될 수 있는 최대 농도를 나타내는 값은 TLV-STEL입니다. Short Term Exposure Limit의 약자로 번역을 하면 단기 노출 한계치라고 할 수 있습니다. TLV-STEL에서 중요한 것은 15분의 시간 동안 노출될 수 있는 독성 가스의  농도를 의미합니다. 마찬가지로 MSDS를 확인하시면 정보를 확인하실 수 있습니다. 예를 들어 TLV-TWA: 2.5ppm이라고 나와있으면 저 정도의 농도에서 일을 하게 될 경우 15분 이상 절대 있으면 안 된다는 경각심을 가지셔야 됩니다. 

 마지막으로 잠깐이라도 노출이 되면 안 되는 농도를 나타내는 지표도 있습니다. 바로 TLV-C인데 C는 천장인 Ceiling을 의미합니다. 만약에 독성가스가 Deck에 높은 농도가 분포하고 있다면 모든 작업을 중단을 하셔야 됩니다. 

3 Type of TLVs

 4. 결론

 탱커선에 승선하는 분은 화재의 위험뿐만 아니라 독성 가스의 위험성에 대해서도 인지하고 계셔야 됩니다. 독성가스를 나타내는 대표적인 지표에는 TLV가 있고, 8시간의 최대 한계치를 나타내는 TLV-TWA와 15분의 단기 노출 최대 한계치를 나타내는 TLV-STEL과 절대 노출되어서는 안 되는 TLV-C이 있습니다. MSDS에서 찾은 정보는 여러분들이 안전하게 일을 할수 있도록 만든 참고자료일뿐 절대적인 지표가 되지는 않습니다. 절대 맹신하지 마시고 여러분과 여러분의 동료들을 독성가스로부터 피해를 입지 않도록 하셨으면 좋겠습니다. 같은 농도의 가스에 노출되더라도 일을 하는 장소에 따라 영향이 다를 수 있고, 여러분의 몸 상태에 따라 다를 수 도 있습니다. 또한 같은 시간 같은 장소에 노출이 되더라도 사람에 따라 미치는 영향이 다를 수 있습니다. 다치지 않고 건강하고 안전한 승선생활을 기원합니다.